سردار شهید مهدی ربانی، سال ۱۳۴۱ در اصفهان متولد شد. شهید ربانی، فعالیت نظامی خود را در بحبوحه جنگ تحمیلی آغاز کرد و پس از آن، مسئولیت‌های خطیری را در سپاه پاسداران انقلاب اسلامی بر‌عهده گرفت. ایشان از اواسط دهه ۱۳۷۰ تا سال ۱۳۸۰ فرمانده قرارگاه نجف اشرف بود. سپس از سال ۱۳۸۰ تا ۱۳۸۳ به عنوان فرمانده قرارگاه ثامن‌الائمه فعالیت کرد و همزمان، فرماندهی لشکر ۵ نصر و ارشد سپاه پاسداران در استان خراسان را نیز بر‌عهده داشت.
سردار شهید ربانی در فاصله سال‌های ۱۳۸۴ تا ۱۳۹۱ جانشین قرارگاه ثارالله بود و از سال ۱۳۹۰ تا ۱۳۹۵ نیز معاونت عملیات سپاه پاسداران را بر‌عهده گرفت. نهایتاً از شهریورماه ۱۳۹۵ تا زمان شهادت در خرداد ۱۴۰۴، در سمت معاون عملیات رئیس ستاد کل نیروهای مسلح مشغول به خدمت بود. 
در پی تجاوز بزدلانه و ددمنشانه رژیم تروریست، جعلی و جنایتکار صهیونیستی در ۲۳ خردادماه ۱۴۰۴، سردار سرتیپ پاسدار مهدی ربانی همراه خانواده‌اش، به جمع یاران شهیدشان پیوست و به فیض شهادت نائل آمد. شهادت این سردار رشید اسلام و یادگار دفاع مقدس بار دیگر عمق جنایت رژیم صهیونیستی را نمایان ساخت و نام ایشان را در کنار دیگر شهدای مدافع حرم و وطن، جاودانه کرد.